Leonor estudou Letras na Universidade de Lisboa, mas é entre azulejos do século XVIII e cimento fresco que tem passado os últimos dias. Este é o espaço onde em breve estará a cozinhar, recebendo todos os que forem ao edifício do Largo Residências, cooperativa da qual faz parte, no Intendente. Quando não a encontrarmos aí, é porque anda rodeada de tabuleiros, caixas térmicas, talheres e pratos, e as várias ementas de um dos caterings que lhe encomendam.

A Mouraria tem sido palco dos vários percursos da Leonor, desde o tempo em que trabalhou numa loja indiana na rua do Benformoso até aos workshops que fez na Cozinha Popular da Mouraria. Na verdade, a Índia já existia na sua vida, e foi o excesso de bagagem trazido de uma viagem a Goa que, em possibilidades improváveis, lhe proporcionou a primeira experiência de catering, como ajuda a uma amiga desempregada. Quem provou gostou, e quis repetir.

O curso de Letras foi perdendo a batalha contra as circunstâncias da vida e a gastronomia. A coragem de arriscar, o cuidado com que prepara os caterings encomendados e a capacidade de reunir a ajuda necessária nos momentos críticos, moldam o presente. As mudanças, no caso da Leonor, não emperram mas empurram.

E como não há nada como dar a volta às crises, o Natal de 2012 foi celebrado com mesa posta no largo do Intendente, comprida o suficiente para todos os que se quiseram sentar a comer. Aliás, a quantidade não assusta a Leonor, depois de, em três dias, ter feito 687 pastéis na sua casa, numa cozinha que, rapidamente, alastrou por todo o apartamento.

Dois anos depois do projeto imaginado, começam os acabamentos no novo espaço, enquanto se começam a decapar cadeiras de esplanada, trazidas de Évora. Os móveis virão de um armazém municipal, e o trabalho de restauro será feito, com certeza, por muitas mãos amigas: as mesmas que ajudarão nos preparativos para a sua inauguração, numa noite morna de verão.

Inicialmente com especialidades de forno, o local de encontro há tanto tempo desejado pela Leonor vai finalmente abrir as portas e os chapéus de sol da esplanada. Os caterings irão continuar, assim como a capacidade de encontrar soluções para os imprevistos. Soluções bem cozinhadas, obviamente.